Consejo de Administración – 10 de julio de 2024: Actualización sobre la Calidad del Aire – Carta al Presidente

23 de abril de 2024

El Honorable Joseph Biden
Presidente de los Estados Unidos de América
1600 Pennsylvania Avenue, N.W.
Washington, DC 20500

Estimado Presidente Biden:

En el espíritu del federalismo cooperativo, que ha sido la base de la exitosa implementación de la Ley Federal de Aire Limpio¹ (CAA) y las décadas resultantes de mejoría en la calidad del aire, nos gustaría solicitar una mayor flexibilidad y aumentar la conciencia sobre los desafíos significativos que enfrentan nuestros estados mientras seguimos trabajando para cumplir con los requisitos actuales de la CAA y mejorar la calidad del aire en nuestros estados. Queremos expresar una preocupación colectiva sobre el logro del Estándar Nacional de Calidad del Aire Ambienta (NAAQS) de ozono de 8 horas, frente a desafíos específicos regionales sustanciales. También estamos alarmados por la posible imposición de sanciones a los estados que luchan por alcanzar el estándar y el efecto contraproducente de las sanciones al transporte, mientras existen soluciones mejores dentro de las comunidades de transporte objetivo.

Los estados occidentales enfrentan desafíos significativos y específicos de la región para cumplir con el NAAQS de ozono de 8 horas,^2,3 dada la elevada concentración natural de ozono, las contribuciones biogénicas significativas,⁴ la influencia de la contaminación transportada internacionalmente,⁵ algunas de las poblaciones de más rápido crecimiento del país,⁶ y la creciente influencia de los incendios forestales.⁷ Aumentando la dificultad presentada por estos desafíos, una cantidad significativa de contaminación formadora de ozono proviene de fuentes móviles que están bajo la jurisdicción regulatoria federal, dejando a los estados con autoridad limitada para reducir las emisiones de este sector. Además, como muchos estados occidentales ya han implementado una serie de políticas de reducción de contaminación para abordar la calidad del aire, quedan pocas políticas restantes para que los estados adopten. Este desafío se ve agravado por la interpretación excesivamente estricta de la CAA por parte de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que limita la capacidad de un estado para incorporar medidas de control en un Plan de Implementación Estatal. Por ejemplo, la falta de dirección clara de la EPA sobre la implementación de nuevos requisitos para medidas de contingencia requiere que los estados realicen ejercicios de papeleo innecesarios y retrasen la implementación de medidas de control potencialmente viables. A pesar del trabajo continuo de los estados occidentales para mejorar la calidad del aire, incluyendo la aceleración de la adopción de tecnología de vehículos de bajas emisiones,⁸ mejoras en el uso de motores fuera de carretera pequeños⁹ y la implementación de programas innovadores para controlar las emisiones de fuentes estacionarias,¹⁰ estos desafíos regionales dejan a los estados occidentales con un conjunto limitado de herramientas y un camino difícil para cumplir con los requisitos de la CAA y alcanzar el NAAQS. Para ilustrar el alcance de este desafío, en algunas áreas del oeste de EE. UU., las emisiones antropogénicas locales representan tan solo el 20% del ozono total que contribuye al incumplimiento, de los cuales más de la mitad se atribuye a fuentes móviles reguladas a nivel federal. El 80% restante del ozono que contribuye al incumplimiento se atribuye a fuentes naturales, interestatales o internacionales. Todos estos desafíos llevan a los estados a tener poco o ningún camino razonable para alcanzar los estándares actuales, y mucho menos para estándares futuros potencialmente más estrictos.

Los estados occidentales enfrentan desafíos adicionales para lograr el cumplimiento, dado el aumento de la actividad de incendios forestales en la región en los últimos años. Aunque los estados han adoptado programas de gestión forestal y mitigación de incendios para controlar la actividad de incendios forestales dentro de sus jurisdicciones, estos programas no pueden controlar ni disminuir el impacto del humo de incendios forestales transportado desde otros estados y países. Bajo la interpretación actual de la regla de Eventos Excepcionales de la EPA, sin embargo, los estados tienen opciones severamente limitadas para excluir los impactos de incendios forestales de sus determinaciones de cumplimiento. Esto deja a los estados en una posición en la que se ven obligados a contabilizar el impacto incontrolable del humo de incendios forestales al determinar el cumplimiento sin una vía viable para obtener alivio regulatorio de los requisitos cada vez más estrictos provocados por la CAA.

Dado estos desafíos, múltiples estados del oeste de EE. UU. están encontrando difícil o incluso imposible implementar planes que cumplan con los requisitos de la CAA y contengan caminos razonables hacia el cumplimiento. Como resultado, los estados enfrentan la amenaza de sanciones a los fondos federales para carreteras bajo la Sección 179(b) de la CAA.¹¹ Ejemplos incluyen la interpretación de los requisitos de medidas de contingencia,¹² requisitos de informes,¹³ plazos irrazonables¹⁴ y la falta de implementación de políticas de reducción de emisiones cuando las políticas razonables no están disponibles.¹⁵ Dado que el sector del transporte es clave para reducir las emisiones, y dadas las limitaciones de la autoridad de los estados para regular las fuentes móviles y el comercio interestatal, la planificación adecuada del transporte es una de las pocas herramientas efectivas a disposición del estado para reducir las emisiones de este sector.

Sancionar los fondos federales para carreteras y efectivamente cerrar proyectos de transporte regionalmente significativos dificultaría la capacidad de los estados para implementar una planificación efectiva, lo que es contraproducente al objetivo compartido de mejorar la calidad del aire. Esto es especialmente cierto en áreas que experimentan un rápido crecimiento poblacional, como el Oeste, donde una planificación de transporte activa y reflexiva es crítica para mitigar las emisiones de fuentes móviles. Además, dado el financiamiento disponible a través de la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos, y los objetivos establecidos de estos programas, negar a los estados el acceso a fondos federales para carreteras y afectar proyectos regionalmente significativos solo despojaría a proyectos viables que podrían reducir sustancialmente las emisiones del transporte. Finalmente, el momento de las posibles sanciones es particularmente contraproducente dado la reciente acción de la EPA para reducir los contaminantes de vehículos ligeros y medianos,¹⁶ así como de vehículos pesados,¹⁷ a partir de los años modelo 2027 y 2028, respectivamente, y las acciones recientes de varios estados occidentales para acelerar la adopción de tecnologías de vehículos de bajas emisiones.¹⁸ Las reducciones de emisiones anticipadas de estas reglas deben tener tiempo suficiente para materializarse.

A la luz de estos desafíos sustanciales y las consecuencias contraproducentes de imponer sanciones contra los estados que luchan por encontrar una vía razonable para el cumplimiento, nos gustaría ofrecer las siguientes soluciones y oportunidades para colaborar con los estados del oeste:

Iniciar esfuerzos de colaboración entre la EPA y los estados occidentales para identificar cómo se puede implementar más adecuadamente el marco de Eventos Excepcionales dada la mayor actividad de incendios forestales, y proporcionar más consideración a los beneficios de las estrategias de mitigación de incendios forestales en la reducción de la contaminación del aire en el Oeste y a nivel nacional;
Implementar reformas de sentido común al Estándar de Combustibles Renovables¹⁹ para áreas de incumplimiento de ozono para abordar la mayor formación de ozono resultante de la exención de la Presión de Vapor Reid para gasolina mezclada con etanol o aumentar o subsidiar las ventas de vehículos eléctricos;
Trabajar con los estados en la aprobación de soluciones novedosas y “fuera de lo común” para reducir las emisiones que la EPA ha sido reacia a considerar como políticas elegibles para el SIP en el pasado, especialmente en sectores difíciles de regular como las fuentes móviles;
Trabajar con los estados para establecer procesos simplificados, proporcionar asistencia técnica y realizar revisiones regulares para asegurar que la aprobación oportuna de proyectos con beneficios para la calidad del aire no sean rechazados ni demorados;
Revisar la definición de “significativo regionalmente” en lo que respecta a proyectos de tránsito para evitar imponer sanciones a actividades que podrían servir como solución a los desafíos locales de calidad del aire;
Trabajar con los estados para identificar un camino para aprobar fuertes presentaciones técnicas de la CAA 179B para áreas de incumplimiento que no son fronterizas, que demuestren que un área habría alcanzado el NAAQS de ozono si no fuera por las emisiones provenientes del exterior de EE. UU.²⁰ Hasta la fecha, la EPA ha limitado la capacidad de los estados para buscar alivio bajo estas disposiciones a los estados fronterizos.²¹ Esta limitación no es contemplada por la CAA, y expandir la aplicabilidad a los estados no fronterizos proporcionará el alivio previsto de las disposiciones de incumplimiento a todos los estados afectados por las contribuciones de emisiones internacionales;
Como se permite por la CAA 179(b)(1)(B), proporcionar a los estados y a la comunidad de planificación del transporte que enfrentan sanciones federales para carreteras una exención para proyectos de transporte que puedan demostrar una reducción de emisiones para evitar despojar a una estrategia de reducción de emisiones viable del financiamiento necesario cuando más se necesita.

Enfatizamos nuestro continuo compromiso con la mejora de la calidad del aire a través del federalismo cooperativo y los programas delegados por el estado, como lo previó el Congreso en la CAA. La fortaleza de un programa delegado es que permite a cada estado implementar un programa adaptado a los desafíos únicos de ese estado. Sin embargo, implícito en la delegación es que existe un camino razonable y viable hacia el cumplimiento. Esperamos trabajar juntos para identificar e implementar soluciones que brinden a los estados las herramientas necesarias para el éxito mientras evitamos sanciones innecesarias y contraproducentes que podrían desbaratar las necesidades de transporte y retrasar las mejoras en la calidad del aire en algunas de las áreas de más rápido crecimiento del país.

Atentamente,

/s/
Gobernadora Kate Hobbs
Estado de Arizona

/s/
Gobernador Spencer Cox
Estado de Utah

/s/
Gobernador Jared Polis
Estado de Colorado

/s/
Gobernador Mark Gordon
Estado de Wyoming

42 U.S. Code § 7401
Jaffe et al., 2018. Evaluación científica del ozono de fondo en EE. UU.: Implicaciones para la gestión de la calidad del aire. Elem Sci Anth, DOI: https://doi.org/10.1525/elementa.309
Moore y Uhl, 2018. Problemas de implementación del NAAQS de ozono en el Oeste: Abordando el fondo y el transporte. EM – Air & Waste Management Association, septiembre de 2018.
Descripción y evaluación preliminar de BELD 6 y BEIS 4. Oficina de Investigación y Desarrollo. Jesse O. Bash y Jeff Vukovich.
Langford, A.O. et al. (2017). Entrainment of stratospheric air and Asian pollution by the convective boundary layer in the southwestern U.S.; J. Geophysics. Res. Atmos., 122, 1312-1337, doi:10.1002/2016JD025987
Oficina del Censo de EE. UU. (2022).
Buchholz, R.R., Park, M., Worden, H.M. et al. Surge estacional de contaminación emergente de los incendios forestales en América del Norte. Nature Communications 13, 2043 (2022). https://doi.org/10.1038/s41467-022-29623-8
Por ejemplo, ver 5 Code of Colorado Regulations (CCR) 1001-24
Por ejemplo, ver 5 Code of Colorado Regulations (CCR) 1001-33
Por ejemplo, ver 5 CCR 1001-5, 1001-9, 1001-30, 1001-31
40 CFR § 52.31
88 FR 54975
88 FR 68532
88 FR 71757
Plan de Implementación Estatal de Utah Sección IX Parte D.11
88 FR 29184
88 FR 25926
5 CCR 1001-24
Ley Pública 109-58 & Ley Pública 110-140
42 U.S.C. § 7509a(a)(2)
Guía sobre la Preparación de Demostraciones de la Sección 179B de la Ley de Aire Limpio para Áreas Afectadas por el Transporte Internacional de Emisiones (diciembre de 2020) (Guía de Demostraciones 179B).